AL JARREAU

De Milwaukee à la scène mondiale

Né le 12 mars 1940 à Milwaukee, Wisconsin, Al Jarreau grandit dans une famille où la musique est reine. Son père, pasteur, et sa mère, pianiste, lui transmettent très tôt le goût du gospel et du jazz. Après des études de psychologie et de réadaptation, il exerce d’abord comme travailleur social à San Francisco. Mais sa passion pour le chant le rattrape : il se produit dans des clubs de jazz locaux, où sa voix exceptionnelle ne tarde pas à attirer l’attention. En 1968, il fait ses débuts professionnels avec le groupe de George Duke, avant de se lancer en solo.

Un style unique entre jazz, pop et R&B

Al Jarreau se distingue par une tessiture vocale hors du commun et un art du scat qui lui est propre. Son premier album, « We Got By » (1975), le révèle au public, mais c’est avec « Look to the Rainbow » (1977) et « All Fly Home » (1978) qu’il conquiert la critique. Les années 1980 marquent son apogée commerciale : « Breakin’ Away » (1981) lui vaut un Grammy, porté par le tube « We’re in This Love Together ». Sa musique fusionne jazz, pop, R&B et funk, créant un son chaleureux et sophistiqué. Il collabore avec des légendes comme George Benson, Chaka Khan et Kathleen Battle, et devient le premier artiste à remporter des Grammys dans trois catégories différentes : jazz, pop et R&B.

Un héritage vocal inoubliable

Jusqu’à son décès le 12 février 2017, Al Jarreau n’a cessé de repousser les limites de sa voix. Ses albums comme « Heaven and Earth » (1992) et « Accentuate the Positive » (2004) témoignent de sa constante évolution. Sa carrière s’étend sur plus de quatre décennies, avec sept Grammys et une influence immense sur des générations de chanteurs. Sa voix, à la fois puissante et veloutée, reste une référence dans le monde du jazz vocal et de la pop. Al Jarreau laisse derrière lui un répertoire intemporel, où chaque note semble un hommage à la beauté de l’expression humaine.