THE MANHATTANS
philly soul, r&b, smooth soul · États-Unis · Né(e) / formé(e) : 1962
Une voix qui traverse les décennies
Quand on évoque la grande époque de la soul américaine, un nom revient avec une douceur particulière : The Manhattans. Ce groupe vocal formé à Jersey City, dans le New Jersey, en 1962, a su imposer un style unique, à la croisée du rhythm and blues, de la philly soul et de la smooth soul. Leur ballade « Kiss and Say Goodbye », sortie en 1976, reste l'un des plus grands classiques de la musique romantique américaine, un titre que plusieurs générations continuent d'écouter et de reprendre.
Des rues de Jersey City aux scènes nationales
L'histoire des Manhattans commence dans les années 1960, à Jersey City, où plusieurs jeunes chanteurs passionnés de doo-wop et de rhythm and blues décident d'unir leurs voix. Le groupe se produit d'abord dans les clubs locaux, forgeant peu à peu une identité sonore reconnaissable entre toutes : des harmonies soignées, des voix chaudes et une élégance naturelle. Après des débuts difficiles et quelques changements de formation, ils signent avec des labels qui leur permettent de se faire connaître au-delà du New Jersey. Leur persévérance finit par payer, et le groupe s'installe durablement dans le paysage musical américain.
Le sommet de la gloire et l'empreinte de la philly soul
La consécration arrive dans les années 1970, période faste pour la soul orchestrale. The Manhattans enregistrent alors plusieurs titres marquants qui les rapprochent du son de Philadelphie, cette philly soul luxuriante, portée par des cordes, des cuivres et des arrangements soignés. Leur mélange de r&b et de smooth soul séduit un large public, séduit par la sincérité des textes et la beauté des mélodies. « Kiss and Say Goodbye » devient un phénomène, atteignant les sommets des classements et s'imposant comme un standard des slows et des soirées romantiques. Le groupe enchaîne ensuite les succès et confirme son statut de référence de la soul vocale.
Un héritage toujours vivant
Même si The Manhattans ne sont plus en activité aujourd'hui, leur musique continue de résonner sur les ondes et dans les playlists des amateurs de soul. Leur influence se retrouve chez de nombreux artistes contemporains, du r&b moderne à la néo-soul, qui puisent dans ce répertoire une leçon de classe et d'émotion. À la radio, leurs chansons restent des valeurs sûres, capables de rassembler toutes les générations autour d'une même émotion. The Manhattans incarnent ainsi une page précieuse de l'histoire de la musique américaine, celle d'une époque où la douceur d'une voix pouvait conquérir le monde entier.
