THE ANIMALS
blues rock, psychedelic rock, british blues, british rhythm & blues, mod · Royaume-Uni · Né(e) / formé(e) : 1963
Un vent de révolte venu de Newcastle
Quand on évoque la British Invasion, on pense immédiatement aux Beatles, aux Rolling Stones ou aux Who. Pourtant, un autre groupe mérite amplement sa place au panthéon du rock britannique : The Animals. Formé en 1963 à Newcastle upon Tyne, dans le nord-est de l'Angleterre, ce combo au son brut et à la voix caverneuse a marqué toute une génération. Avec des titres comme « The House of the Rising Sun », il a prouvé qu'un simple groupe de blues pouvait devenir une légende planétaire. Retour sur le parcours d'un groupe qui a su transformer la fureur du blues en hymnes intemporels.
Des clubs de Newcastle aux sommets des charts
À l'origine, The Animals naissent de la rencontre de cinq musiciens passionnés de rhythm & blues : Eric Burdon au chant, Alan Price aux claviers, Hilton Valentine à la guitare, Chas Chandler à la basse et John Steel à la batterie. Leur nom, dit-on, rend hommage à un club local, le « Animals ». Très vite, leur réputation dépasse les frontières de Newcastle. Leur reprise électrique et hypnotique de « The House of the Rising Sun », sortie en 1964, devient un phénomène mondial : elle trône en tête des ventes au Royaume-Uni et aux États-Unis, imposant leur style sombre et intense. Suivront des succès comme « Don't Let Me Be Misunderstood », « We Gotta Get Out of This Place » ou encore « It's My Life », qui confirment leur statut de stars internationales.
Un blues rock incandescent et une influence durable
Musicalement, The Animals se distinguent par un mélange explosif de blues rock, de rhythm & blues britannique et de psychédélisme naissant. La voix puissante et écorchée d'Eric Burdon, alliée aux orgues électriques d'Alan Price, crée une signature sonore immédiatement reconnaissable. Le groupe incarne à merveille l'esprit mod et la rébellion des années 60, avec des textes souvent sombres, évoquant la rue, la lutte et la liberté. Leur influence s'étendra bien au-delà de leur décennie : des artistes comme Bruce Springsteen ou les groupes de garage rock des années 2000 citeront The Animals parmi leurs inspirations majeures. Leur reprise de « The House of the Rising Sun » reste l'une des chansons les plus emblématiques de l'histoire du rock.
Une séparation, mais un héritage toujours vivant
Malgré leur succès, des tensions internes et des changements de formation fragilisent le groupe. Alan Price quitte l'aventure dès 1965, et après plusieurs recompositions, The Animals se séparent en 1983. Eric Burdon poursuit une carrière solo remarquée, tandis que Chas Chandler devient un producteur légendaire, découvrant notamment Jimi Hendrix. Aujourd'hui, même si le groupe n'est plus actif, sa musique continue de résonner sur les ondes et dans les playlists des amateurs de rock. The Animals demeurent une référence absolue du blues rock britannique, une machine à tubes dont l'énergie brute n'a rien perdu de sa puissance.
