RAY LAMONTAGNE
Des forêts du New Hampshire aux scènes du monde
Né en 1973 à Nashua, dans le New Hampshire, Ray LaMontagne a grandi dans une Amérique rurale qui imprègnera toute son œuvre. Avant de devenir l’une des voix les plus emblématiques du folk contemporain, il travaillait dans une usine de chaussures. C’est en entendant à la radio la chanson « Treetop Flyer » de Stephen Stills qu’il décide de changer de vie. À 22 ans, il achète une guitare et commence à écrire, en autodidacte, les mélodies qui feront sa renommée. Son premier album, « Trouble » (2004), enregistré dans un grenier, le propulse sur le devant de la scène grâce au titre éponyme, repris dans de nombreuses séries télévisées.
Un artisan de la mélancolie lumineuse
La carrière de Ray LaMontagne est jalonnée de succès discrets mais durables. Avec des albums comme « Till the Sun Turns Black » (2006) ou « Gossip in the Grain » (2008), il impose un style où se mêlent folk, rock et touches soul. Sa voix rauque et chaleureuse, souvent comparée à celle de Van Morrison, porte des textes introspectifs sur l’amour, la perte et la rédemption. En 2010, « God Willin’ & the Creek Don’t Rise » remporte le Grammy du meilleur album folk. Contrairement à beaucoup d’artistes, LaMontagne a toujours privilégié l’authenticité à la notoriété, refusant les tournées trop longues et les compromis commerciaux. Son dernier album, « MONOVISION » (2020), marque un retour à une production minimaliste, enregistré seul dans sa grange du Massachusetts.
L’héritage d’un solitaire magnifique
Bien que Ray LaMontagne ait annoncé en 2023 faire une pause indéfinie, son influence sur la scène folk reste immense. Des artistes comme Hozier ou Marcus Mumford citent son travail comme une inspiration majeure. Sa musique, à la fois intime et universelle, continue de toucher un public large, des amateurs de folk traditionnel aux fans de rock alternatif. En France, où il a souvent joué à guichets fermés, on retient sa capacité à créer une connexion rare avec son auditoire, comme lors de son concert mémorable à la Cigale en 2009. Ray LaMontagne n’est pas seulement un chanteur : c’est un témoin sensible de l’Amérique profonde, un poète qui transforme les petites choses en grandes émotions. Sa voix, posée sur des mélodies simples mais imparables, résonne encore dans le cœur de ceux qui cherchent une musique vraie, loin des artifices.
