OHIO PLAYERS

Des rues de Dayton aux sommets des charts

Formé en 1959 à Dayton, Ohio, le groupe Ohio Players incarne l’essence même du funk américain. À l’origine un groupe de rhythm and blues, ils se rebaptisent Ohio Players en référence à leur ville natale et à leur statut de musiciens accomplis. Leur ascension débute dans les clubs locaux, où ils développent un son brut et énergique qui capte l’attention du label Capitol Records. Leur premier album, « Observations in Time », sort en 1969, mais c’est avec leur passage chez Westbound Records qu’ils connaissent la consécration.

L’âge d’or du funk : tubes et albums légendaires

Les années 1970 marquent l’apogée des Ohio Players. Leur album « Skin Tight » (1974) les propulse sur le devant de la scène avec le titre éponyme, suivi de « Fire » (1974) et « Honey » (1975). Ces albums, caractérisés par des pochettes audacieuses mettant en scène des modèles féminins, deviennent des classiques. Les singles « Fire », « Love Rollercoaster » et « Who’d She Coo? » dominent les charts R&B et pop, faisant du groupe un pilier des pistes de danse. Leur musique, mélange de funk syncopé, de soul mélodique et de disco naissant, séduit un large public.

Un héritage funk intemporel

Le style des Ohio Players repose sur une section rythmique puissante, des cuivres percutants et la voix charismatique de chanteurs comme Leroy « Sugarfoot » Bonner. Leur influence est immense : des artistes comme Michael Jackson ou les Red Hot Chili Peppers ont cité leur travail. Après une baisse de popularité dans les années 1980, le groupe se dissout en 1997, mais leur musique reste vivace, samplée par des générations de producteurs hip-hop et house. Aujourd’hui, les Ohio Players sont célébrés comme des pionniers du funk, dont l’énergie et la créativité continuent d’inspirer.