MARK KING

De l’Île de Wight aux sommets du funk

Né le 20 octobre 1958 à Cowes, sur l’île de Wight, Mark King s’est imposé comme l’un des bassistes les plus emblématiques du Royaume-Uni. Dès son plus jeune âge, il baigne dans une atmosphère musicale grâce à son père, batteur de jazz. Mais c’est en découvrant le slap de Larry Graham que sa vocation se révèle : il veut devenir bassiste. Après avoir joué dans divers groupes locaux, il forme en 1979 Level 42 avec son frère Phil, le claviériste Mike Lindup et le batteur Phil Gould. Le nom du groupe s’inspire du roman « Le Guide du voyageur galactique », où 42 est la réponse à la grande question sur la vie, l’univers et le reste.

Le slap qui a conquis la planète

Mark King révolutionne la basse avec une technique de slap d’une rapidité et d’une précision inouïes, mêlant funk, jazz et pop. Level 42 enchaîne les hits planétaires comme « Lessons in Love », « Something About You » ou « Running in the Family ». Sa voix distinctive, aux accents soul, ajoute une dimension supplémentaire à sa musique. En parallèle, il mène une carrière solo avec l’album « Influences » (1984) et collabore avec des artistes tels que Phil Collins ou Steve Hackett. Son jeu de basse devient une signature, inspirant des générations de musiciens, de Flea (Red Hot Chili Peppers) à Victor Wooten.

Un héritage qui résonne encore

Bien que Mark King ait pris sa retraite de la scène en 2020 après une tournée d’adieu, son influence demeure immense. Les rééditions des albums de Level 42 continuent de séduire de nouveaux auditeurs, et ses masterclass de basse sont légendaires. Il reste une figure incontournable du funk britannique, ayant popularisé la basse slap auprès du grand public. Aujourd’hui installé à Los Angeles, il profite d’une vie paisible tout en laissant derrière lui un répertoire intemporel. Pour des millions de fans, son groove unique et sa présence scénique restent gravés dans les mémoires. Mark King n’est pas seulement un musicien : il est l’incarnation même de la vitalité du funk, un maître dont les lignes de basse continuent de faire vibrer les platines radio.