MADHOUSE

Un groupe né de l’ombre de Prince

Au milieu des années 80, alors que Prince règne sur la pop mondiale, il crée un projet parallèle audacieux : Madhouse. Formé en 1986 à Minneapolis, ce groupe de jazz-fusion est un exutoire instrumental pour le Kid de Minneapolis. Loin des projecteurs et des paroles explicites, Madhouse explore des territoires musicaux plus complexes, mêlant funk, jazz et rock progressif. Le line-up, principalement composé de musiciens de son entourage comme le saxophoniste Eric Leeds et le batteur Sheila E., reste volontairement mystérieux, les membres étant crédités sous des pseudonymes. Le nom même du groupe évoque une frénésie créative, une échappée belle hors des sentiers battus.

Deux albums cultes et une esthétique minimaliste

Madhouse publie deux albums studio, ‘8’ en 1987 et ’16’ en 1988, dont les titres font référence au nombre de morceaux qu’ils contiennent. Leur musique, entièrement instrumentale, se caractérise par des rythmiques syncopées, des cuivres puissants et des improvisations jazz. Le style est brut, direct, souvent enregistré en quelques prises, capturant l’énergie live du groupe. Malgré une absence de promotion et une distribution confidentielle, ces disques deviennent des objets de collection pour les fans de Prince et les amateurs de jazz fusion. Le groupe se produit également sur scène, notamment en première partie de concerts de Prince, offrant des performances intenses et libres.

Un héritage discret mais influent

Madhouse cesse ses activités en 1995, mais son influence perdure. Le projet a permis à Prince de s’affranchir des contraintes commerciales et de montrer sa polyvalence en tant que musicien et compositeur. Pour les auditeurs, Madhouse reste une facette méconnue mais essentielle de l’univers princeien, un laboratoire sonore où l’expérimentation était reine. Aujourd’hui, ces enregistrements sont redécouverts par les nouvelles générations, témoignant de la richesse créative d’un artiste qui ne cessait de repousser les limites. Madhouse incarne cette liberté artistique totale, un cri de joie musical qui résonne encore.