LARRY GRAHAM
funk, soul, boogie, funk rock, pop soul · États-Unis · Né(e) / formé(e) : 1946-08-14
Si vous avez déjà fredonné une ligne de basse funk sans savoir d'où elle venait, il y a de fortes chances qu'elle soit signée Larry Graham. Chanteur et bassiste américain né le 14 août 1946 à Beaumont, au Texas, il est l'un des musiciens les plus influents du XXe siècle, même si son nom reste parfois moins connu que sa musique. Figure de proue de la soul et du funk, il a inventé une technique qui a bouleversé le rôle de la basse dans la musique moderne.
Des églises de Beaumont aux scènes funk
Larry Graham grandit dans une famille de musiciens. Sa mère, pianiste, l'initie très tôt à la musique, et il commence par jouer de la batterie et du piano avant de se tourner vers la guitare basse. Dans les années 1960, il forme avec sa mère un groupe qui se produit dans des clubs et des églises. C'est à cette époque qu'il développe une technique révolutionnaire : le slap, qui consiste à frapper les cordes avec le pouce et à les tirer avec les doigts pour créer un son percussif et rythmé. Cette innovation deviendra sa signature et transformera à jamais le jeu de basse.
Sly and the Family Stone et la consécration
En 1966, Larry Graham rejoint Sly and the Family Stone, un groupe qui incarne l'esprit de la soul psychédélique et du funk naissant. Sa basse slappée donne une dimension nouvelle aux tubes du groupe, comme "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)" ou "Dance to the Music". Le succès est immense et le groupe devient une référence. Après cette aventure, il fonde son propre groupe, Graham Central Station, au début des années 1970, avec lequel il enchaîne les albums et les tournées. Il y déploie tout son talent de chanteur et de bassiste, mêlant funk, soul et rock.
Un style unique et une influence durable
Le style de Larry Graham se reconnaît immédiatement : une basse puissante et groovy, une voix chaude et expressive, et une énergie scénique communicative. Il a collaboré avec de nombreux artistes, dont Prince, qui le considérait comme une idole. Son influence s'étend bien au-delà du funk : on l'entend chez les bassistes de rock, de pop et de hip-hop. Il a également marqué les esprits par sa présence charismatique et son humour sur scène.
Aujourd'hui retiré de la scène active, Larry Graham laisse un héritage colossal. Sa technique du slap est enseignée dans le monde entier, et sa musique continue de faire danser des générations de fans. Pour les amateurs de funk et de soul, il reste une légende vivante, un pionnier dont l'empreinte résonne encore dans chaque note de basse qui claque.
