JIMMY RUFFIN

Du gospel à la Motown

Né le 7 mai 1936 à Collinsville, Mississippi, Jimmy Ruffin baigne dès son plus jeune âge dans la musique gospel, une influence qui marquera profondément son chant. Après un passage dans l’armée, il rejoint son frère cadet David Ruffin à Détroit, où ce dernier est déjà membre des Temptations. C’est là que Jimmy fait la rencontre de Berry Gordy, le fondateur de Motown, qui le signe sur son label. Ses premières tentatives en solo passent inaperçues, mais son talent brut ne tarde pas à éclater.

Le tube intemporel « What Becomes of the Brokenhearted »

En 1966, Jimmy Ruffin sort « What Becomes of the Brokenhearted », un titre qui devient instantanément un classique de la soul. Avec sa mélodie entêtante et sa voix chargée d’émotion, la chanson atteint le top 10 aux États-Unis et le top 10 au Royaume-Uni. Ce succès est suivi par d’autres hits comme « I’ve Passed This Way Before » et « Farewell Is a Lonely Sound », qui confirment son talent pour interpréter des ballades poignantes. Au fil des années, il enchaîne les tournées et les collaborations avec les plus grands noms de la Motown, tout en restant fidèle à son style soul teinté de rhythm and blues.

Un héritage soul indélébile

Bien que moins médiatisé que certains de ses contemporains, Jimmy Ruffin a laissé une empreinte durable sur la musique soul. Sa voix puissante et son registre émotionnel ont influencé des générations d’artistes, de Michael Jackson à Simply Red. Après un passage en Europe où il continue à enregistrer et à se produire, il s’éteint le 17 novembre 2014 à Las Vegas, laissant derrière lui un répertoire intemporel. Aujourd’hui encore, « What Becomes of the Brokenhearted » résonne dans les radios du monde entier, rappelant la grâce et la profondeur de cet artiste d’exception.