HENRI DÈS

Un artiste né pour raconter des histoires

Henri Dès, de son vrai nom Henri Destraz, voit le jour le 14 décembre 1940 à Renens, en Suisse. Dès son plus jeune âge, il est fasciné par les mots et la musique, un héritage qu’il cultive au fil des années. Après des études à l’École normale, il devient instituteur, un métier qui le met en contact direct avec les enfants et leurs imaginaires débordants. Mais sa passion pour la chanson le rattrape rapidement. Dans les années 1960, il se produit dans les cabarets de Lausanne et de Genève, interprétant ses propres compositions. C’est là qu’il pose les premières pierres d’un univers musical unique, où la simplicité des mélodies rencontre la poésie des textes.

Le triomphe de la chanson enfantine

Le tournant de sa carrière survient en 1974 avec la sortie de son premier album pour enfants, « La Petite Charlotte ». Le succès est immédiat et phénoménal. Henri Dès trouve sa voie : il devient le chantre de l’enfance, avec des chansons qui parlent de la vie quotidienne, des émotions, des rêves et des peurs des petits. Des titres comme « Le Petit Ver de terre », « La Mère Noël » ou « Les Bêtises » deviennent des classiques, fredonnés par des générations d’enfants. Sa voix douce et rassurante, accompagnée de mélodies entraînantes, crée un lien magique avec son jeune public. Il enchaîne les albums et les tournées, remplissant des salles de spectacle et des Zéniths partout en France et en Suisse. Sa popularité dépasse les frontières, et il devient une référence incontournable de la chanson pour enfants.

Un style intemporel et une influence durable

Le style musical d’Henri Dès se caractérise par sa simplicité et sa sincérité. Il utilise des arrangements acoustiques, souvent portés par la guitare, le piano ou l’accordéon, créant une atmosphère chaleureuse et familière. Ses textes, toujours respectueux de l’intelligence des enfants, abordent des thèmes universels avec humour et tendresse. Il évite la mièvrerie et la moralisation, préférant éveiller la curiosité et l’émerveillement. Son influence est immense : il a ouvert la voie à toute une génération d’artistes pour enfants, en montrant qu’il est possible de faire de la chanson jeunesse de qualité, sans rien enlever à l’exigence artistique. Aujourd’hui encore, ses chansons sont enseignées dans les écoles et fredonnées dans les cours de récréation. Même s’il n’est plus actif, son héritage perdure, et il reste une figure emblématique de la culture enfantine francophone.