FRANKIE SMITH

Une voix venue de Philadelphie

Frankie Smith est un musicien de funk et auteur-compositeur de rhythm and blues dont le nom reste attaché à l'une des ritournelles les plus reconnaissables de l'histoire de la musique noire américaine. Né en 1953 à Philadelphie, cette ville de Pennsylvanie qui a donné au monde le son soyeux de la soul et du Philly soul, il a grandi dans un environnement où la musique était à la fois une industrie florissante et une école de la vie. C'est dans ce creuset urbain, entre les studios de la ville et les clubs de quartier, que s'est forgée sa personnalité artistique : celle d'un homme discret, mais capable d'inventer des refrains que la planète entière allait reprendre en chœur.

Le triomphe inattendu de « Double Dutch Bus »

Frankie Smith accède à la notoriété au début des années 1980, porté par un titre devenu instantanément culte : « Double Dutch Bus ». Ce morceau, inspiré du jeu de corde à sauter pratiqué dans les cours d'école américaines, mêle funk bondissant, basse ronde et un langage inventé, ce sabir rythmique et ludique qui a marqué toute une génération. Le single rencontre un succès considérable, s'impose dans les discothèques et sur les ondes, et transforme ce chanteur de Philadelphie en figure emblématique de la fête. Au-delà de ce tube, Frankie Smith s'est illustré comme auteur-compositeur, écrivant pour d'autres interprètes et contribuant à l'effervescence créative du funk et du R&B de son époque. Sa carrière reste associée à cette période bénie où la musique noire américaine, entre groove et humour, régnait sur les pistes de danse du monde entier.

Un héritage toujours vibrant

Le style de Frankie Smith puise dans le funk le plus dansant, celui qui fait bouger les corps sans jamais oublier la malice et la joie. Sa manière de jouer avec les mots, de créer un langage propre à sa chanson, a ouvert la voie à de nombreux artistes qui, après lui, ont compris que la musique populaire pouvait être à la fois un divertissement et un terrain d'expérimentation. Aujourd'hui retiré de la scène, Frankie Smith demeure une référence pour les amateurs de funk et de sonorités old school. Son « Double Dutch Bus » continue de résonner dans les compilations, les émissions nostalgiques et les soirées thématiques, prouvant qu'un bon groove ne vieillit jamais. Pour la radio, sa musique est une invitation : celle de se souvenir, de sourire et de danser encore, comme si le temps s'était arrêté sur une cour d'école de Philadelphie.