DELLA REESE

Della Reese, née Delloreese Patricia Early le 6 juillet 1931 à Detroit, est une figure incontournable de la musique américaine et du petit écran. Avec sa voix puissante et chaleureuse, elle a marqué des générations, passant du jazz au gospel avant de devenir une actrice adorée du public. Retour sur le parcours exceptionnel d'une artiste complète, décédée le 19 novembre 2017.

Des églises de Detroit aux scènes de jazz

Dès son plus jeune âge, Della Reese chante dans les chorales d'église de Detroit, où elle développe une technique vocale solide et une spiritualité profonde. À peine adolescente, elle se produit déjà avec des groupes locaux et attire l'attention par son timbre grave et expressif. Après des études musicales, elle intègre une formation de gospel avant de se tourner vers le jazz, un genre qui lui permet d'explorer toute la richesse de sa voix. Sa rencontre avec le célèbre Mahalia Jackson, qui la prend sous son aile, sera déterminante. Au début des années 1950, elle s'installe à New York et commence à se produire dans les clubs de jazz de la côte Est.

Une carrière entre jazz, gospel et télévision

En 1957, Della Reese signe chez Jubilee Records et connaît un premier succès avec le titre "And That Reminds Me". Deux ans plus tard, sa reprise de "Don't You Know?" la propulse au sommet des charts, lui ouvrant les portes des plus grandes scènes. Elle enchaîne les albums, mêlant jazz, pop et gospel, et devient une habituée des émissions de variétés. Dans les années 1970, elle anime même sa propre émission de télévision, "Della", une première pour une femme afro-américaine. Mais c'est dans les années 1990 qu'elle conquiert un nouveau public avec son rôle de Tess dans la série "Les Anges du bonheur" (Touched by an Angel), qui lui vaut une immense popularité. Tout au long de sa carrière, elle n'oublie jamais ses racines gospel, enregistrant plusieurs albums de musique spirituelle salués par la critique.

Un héritage spirituel et musical intemporel

Della Reese laisse derrière elle une œuvre riche et variée, où le jazz côtoie le gospel et la soul. Sa voix, à la fois puissante et empreinte de douceur, continue d'inspirer de nombreuses chanteuses. En 2008, une partie de ses enregistrements a été touchée par l'incendie des studios Universal, rappelant la fragilité de ce patrimoine musical. Mais son influence dépasse largement le cadre de la musique : par son charisme et son engagement, elle a ouvert la voie à de nombreuses artistes afro-américaines. Aujourd'hui, son souvenir reste vivace, tant à travers ses chansons que dans le cœur de ses fans. Della Reese demeure une étoile bienveillante, dont l'éclat continue de briller sur le monde du jazz et du divertissement.