DARONDO

Une voix oubliée qui refait surface

Il existe des artistes dont la carrière ressemble à un trésor enfoui, patiemment redécouvert des décennies plus tard. Darondo, de son vrai nom William Daron Pulliam, est de ceux-là. Né le 5 octobre 1946 à Berkeley, en Californie, cet enfant de la baie de San Francisco a incarné une soul rare, sensuelle et profondément humaine, dont la reconnaissance est venue bien après les faits. Pour les auditeurs de radio, sa musique est une invitation à un voyage dans une époque où l'élégance vocale et les grooves langoureux régnaient en maîtres.

Des clubs de la Bay Area aux studios confidentiels

Darondo grandit dans une Californie en pleine effervescence culturelle, bercée par la soul, le funk et les prémices du psychédélisme. Doué d'une présence scénique magnétique et d'un style vestimentaire flamboyant, il se fait remarquer dans les clubs de la région de la baie. Au début des années 1970, il enregistre une poignée de titres qui deviendront, avec le recul, des pièces cultes : « Didn't I », « Legs » ou encore « Let My People Go ». Ces morceaux, portés par une voix chaude et une production veloutée, ne rencontrent pas le succès commercial escompté à l'époque. Darondo, personnage aussi charismatique qu'insaisissable, se retire progressivement de la scène musicale pour mener d'autres activités, laissant derrière lui une œuvre discographique minuscule mais précieuse.

Une redécouverte tardive et une influence durable

Le destin de Darondo bascule dans les années 2000, lorsque des collectionneurs et des passionnés de soul rare exhument ses enregistrements. Le label Ubiquity Records compile ses meilleurs titres, offrant à sa musique une seconde vie auprès d'un public bien plus large. Sa soul teintée de funk, de blues et de gospel trouve alors un écho chez les amateurs de raretés et les nouvelles générations, séduites par son authenticité. Son style, à la croisée de la soul classique et d'une forme de sophistication mélancolique, rappelle les grandes heures de la musique noire américaine tout en conservant une singularité indéniable. Darondo s'éteint le 9 juin 2013, mais son héritage ne cesse de grandir. Aujourd'hui encore, ses chansons sont régulièrement diffusées, samplées et célébrées, preuve qu'une grande voix finit toujours par trouver son public. Pour la radio, Darondo reste une découverte émouvante, un pont entre une époque révolue et l'éternité de la bonne musique.