BILLY PRESTON

De Houston à la gloire

Né le 2 septembre 1946 à Houston, au Texas, Billy Preston a été bercé par la musique dès son plus jeune âge. Prodige du piano, il jouait déjà de l’orgue à l’âge de trois ans et accompagnait des chanteurs de gospel à six ans. Son talent précoce l’a mené à côtoyer des légendes comme Mahalia Jackson et Nat King Cole. Mais c’est sa rencontre avec les Beatles qui va changer sa vie et l’histoire de la musique.

Le cinquième Beatle et au-delà

En 1969, Preston est invité à jouer sur les sessions d’enregistrement des Beatles, contribuant à des titres emblématiques comme « Get Back » et « Let It Be ». Sa participation est si déterminante qu’il est crédité comme co-interprète sur le single « Get Back », une première pour un musicien extérieur au groupe. Surnommé le « cinquième Beatle », il collabore également avec les Rolling Stones, Eric Clapton et Aretha Franklin. En solo, il enchaîne les hits funk et soul, dont « Will It Go Round in Circles » et « Nothing from Nothing », qui dominent les charts dans les années 1970.

Un son unique entre gospel et funk

Le style de Billy Preston est un mélange explosif de gospel, de funk et de R&B, porté par son jeu d’orgue Hammond B3 virtuose et sa voix chaleureuse. Sa musique, à la fois spirituelle et dansante, a influencé des générations d’artistes. Malgré des combats personnels, il reste une figure respectée, récompensée par un Grammy Hall of Fame et une intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en tant que musicien de session.

Billy Preston s’est éteint le 6 juin 2006, mais son héritage perdure. Ses collaborations avec les plus grands et ses tubes intemporels continuent de résonner, faisant de lui un pilier de la musique populaire du XXe siècle.